Die Algarve umfasst 5 411 km² mit etwa 395 000 ständigen Einwohnern. Diese Zahl schwillt im Hochsommer auf über einer Million Menschen an. Hauptstadt der Region und Verwaltungssitz ist Faro, das 16 Stadtkreise regiert, die insgesamt aus 77 Gemeinden zusammen gesetzt sind.

Die Länge der südlichen Küste beträgt ca. 155 km , die der algarvischen Westküste, ca. 52 km . Der Verkehr spielt sich hauptsächlich auf Straßen ab, ein eingleisiges Eisenbahnnetz führt jedoch von Lagos nach Vila Real de Santo António. In Tunes besteht die Zugverbindung in den Norden über Lissabon. Die alte Landstraße "EN125" erstreckt sich parallel zur Küste und hat nunmehr durch die parallel zu ihr verlaufende Autobahn "A22" (auch bekannt als Via do Infante) eine dringend erforderliche Entlastung bekommen. Die A 22 beginnt an der spanischen Grenze und führt bis nach Lagos. Unweit von Albufeira hat sie Anschluss zur (gebührenpflichtigen) Autobahn nach Lissabon. Dank der hervorragend ausgebauten Autobahn ist die Algarve nunmehr geschrumpft: Eine Fahrt von Vila Real de Santo António im Osten zur historisch bedeutsamen Stadt Lagos im Westen dauert nur eine gute Stunde. Der internationale Flughafen von Faro liegt günstigerweise in der Mitte der Algarve.